Dżakarta, rok 1965. Do miasta przybywa nowy korespondent Australian Broadcast Service, Guy Hamilton (Mel Gibson). Jest to jego pierwsza placówka zagraniczna, ale inni korespondenci nie kwapią się przyjść mu z pomocą. Roli przewodnika podejmuje się jedynie Billy Kwan (Linda Hunt), współpracujący z ABS fotograf. Kwan cierpliwie tłumaczy nowemu przyjacielowi specyfikę sytuacji politycznej w Indonezji, zwraca również jego uwagę na zjawiska nie dostrzegane przez innych korespondentów. Pomaga to zdobyć Hamiltonowi zaufanie współpracujących z nim Indonezyjczyków oraz popularność w środowisku dyplomatów i dziennikarzy.

Rok 1965. Australijski dziennikarz Guy Hamilton (Mel Gibson) wyjeżdża do Indonezji jako korespondent zagraniczny stacji radiowej. Kraj, w którym władze sprawuje prezydent Sukarno, stoi w obliczu wojny domowej. Na miejscu mężczyzna zaprzyjaźnia się z Billym Kwanem (Linda Hunt), miejscowym reporterem, który zostaje jego współpracownikiem. Nawiązuje też romans z Jill Bryant (Sigourney Weaver), pracownicą brytyjskiej ambasady. Wkrótce wybucha rewolucja i dochodzi do rozlewu krwi...